麻天祥，男，1948年5月生于河南清化。5岁入学，嗜读书。20世纪60年代学医，毕业后从事医疗临床工作及医学教学十余年。80年代初，弃医从文，同时获英语专业本科学历。1987年初，考取西北大学中国思想史博士研究生，师从著名历史学家张岂之先生，专治中国学术思想史。1990年1月初获历史学博士学位。毕业后先后执教西北大学、海南大学、湖南师范大学、武汉大学，从事中国学术史、中美文化比较研究、中国佛学以及宗教与医学伦理学研究和教学工作。1993年破格晋升教授，并担任湖南师大历史研究所所长，1995年起任中国近代学术史博士生导师，1999年初，被授予湖南省先进科技工作者称号。现任武汉大学哲学学院教授、博士生导师、宗教学研究所所长、中国佛学及佛教艺术研究中心主任、基督宗教和西方宗教文化研究中心学术委员会主席。享受国务院政府特殊津贴。
　　已出版学术专著《晚清佛学与近代社会思潮》、《中国禅宗思想发展史》、《中国近代学术史》、《中国宗教哲学史》、《汤用彤评传》、《20世纪中国佛学问题》、《佛学与人生》、《反观人生的玄览之路》、主编大型历史资料《民国学案》等24种36册，在《中国社会科学》、《世界宗教研究》、《红楼梦学刊》、"Frontiers of Philosophy  in China"以及《佛教学报》（韩国）等境内外学术刊物发表学术论文160余篇。2007年4月,武汉大学出版社出版了《三宝斋学术著作四种》。学术界评价其著作“推翻旧说”，“在观点和结构上都有创新”，《评传》“大胆地揉进了传记文学的色彩，写得十分优美动人，令人赞叹不已。”2007年，修订本大陆简体版《晚清佛学与近代社会思潮》获首届中国出版政府奖（提名奖）。
　　1995年、1997年5月至1998年5月，两次赴美，先后在乔治·华盛顿大学、马里兰大学从事中美文化交流史与比较文化研究。其间，又应邀赴加拿大进行短期交流，在美、加教授中国文化，包括儒学、佛学、中外文化交流等。部分讲稿集结为《境外谈佛》问世。2006年樱花盛开时节访问日本东京、京都、奈良等地。2007年5月底6月初访问韩国东国大学，参加中、日、韩三国佛学和近代化学术研讨会，在会上作主题发言：中国近代化与民族佛教之发显。
　　主办佛学百年、佛教与二十一世纪、鬼谷子以及光山净居寺国际学术研讨会等。
　　现招收中国佛学、宗教医学伦理学博士研究生。兼任中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员、中国宗教学会理事、第二届河南省宗教文化研究会会长（第一届执行会长）、鬼谷子研究会副会长、美国儒道研究中心高级顾问、国际中国哲学会会员、山东师范大学客座教授、塔里木大学客座教授、五台山研究会、西域文化研究所、河南省圣贤文化研究会顾问、中国管理科学研究院特约研究员、中原工学院教授等职。
　　《光明日报》、《人民日报》、《中华读书报》、《高等教育》、《国际经贸报》、《郑州晚报》、《武汉大学报》刊登专文，介绍个人事迹及学术研究成果。《佛教文化》及《为学与为人》分别刊载本人长篇自叙。美国《世界日报》、《华盛顿邮报》等也有专门报道。2006年5月24日韩国报纸有长篇介绍（见相册）。
　　曾引人言曰：You must be careful of your thoughts, because your thoughts will become your words. You must be careful of yr words, because yr words will become yr deeds. You must be careful of yr deeds, because yr deeds will become yr habits. You must be careful of yr habits, because yr habits will become yr characters. You must be careful of yr characters, because yr characters will become yr destiny. 也附在后面。

主要专著 
　《晚清佛学与近代社会思潮》（上、下）54万字，台湾文津出版社1992年。
　《晚清佛学与近代社会思潮》简体中文新版 河南大学出版社 2005年8月。
　《中国学术年鉴》2005年优秀著作。
　　首届"三个一百"原创出版工程图书,新闻出版总署。
　　首届中国出版政府奖提名奖。